Bülent Ortaçgil, 1 Mart 1950 senesinde Ankara’da dünyaya geldi. Bülent Ortaçgil’in Babası Zafer Ortaçgil askeri tıp doktoruydu. Annesi Nesrin Hanım ise ev hanımıydı. 1953’te kardeşi Ercüment, 1961’de ise kız kardeşi Bahar dünyaya geldi.
Bülent Ortaçgil, İlkokula Ankara’da başladı ve ardından İstanbul’a taşındı. İstanbul Sultanahmet İlkokulu’nu bitirdi. Ortaokul ve liseyi Kadıköy Maarif Koleji (Kadıköy Anadolu Lisesi)’nde okuduktan sonra İstanbul Üniversitesi Kimya Fakültesi’ni kazandı. Müzikle tanışması lise senelerına dayanıyordu.
Bülent Ortaçgil, Maarif Koleji’nde aralarında Mazhar Alanson’un da olduğu sınıf dostlarıyla birlikte gitar çalmaya başladı.
İlk gitarını eniştesi almıştı. Kendi aralarında bazı gruplar kurdular. Farklı farklı isimlerle amatör müzik yapan bu gruplardan birisi de Damlalar ismini taşıyordu.
Grupta davul çalan Ortaçgil, “House of the Rising Sun”, “I Dig Rock’n’Roll Music” gibi şarkıları yorumluyorlardı. Dönemde ünü yakalayan The Beatles’tan çok etkilenen Ortaçgil, müzik çalışmalarına hız kazandırdı ve okul konserlerinin bunun yanında Milliyet Gazetesi Liselerarası Müzik Yarışması’na katıldı. Lakin kendi besteleri jurideki Şerif Yüzbaşıoğlu aracılığıyla hiç beğenilmedi. Daha sonra gitara geçen Ortaçgil bu sefer yanına bas gitardaAhmet Güvenç, klavyede Galip Boransu, gitar ve vokalde Mustafa Hunca’yı alıp Filozoflar grubunu kurdu. Bu grupla gazinolarda da konserler verdiler fakat lise mezuniyetiyle grup dağıldı.
Lise senelerında müzik dışında tiyatroveya merak sardı. Liselerarası bir tiyatro müsabakasında Turgut Özakman’ın “Güneşte On Kişi” oyununu oynadı ve en iyi yardımcı oyuncu ödülünü kazandı. Aynı yarışmada en iyi oyuncu ödülünü de Rutkay Aziz almıştı. Tiyatro ve müzik dışında Ortaçgil, atletizme de meraklıydı.
Bülent Ortaçgil o senelerda The Beatles, Cat Stevens, Donovan ve Bob Dylan’ın tarzlarından etkilendi. Bu sıralar kardeşi Ercüment Ortaçgil ile birlikte Ahmet Güvenç’lerin evinde müzik yaptılar. Güvenç, Ortaçgil’in isim babalığını yaptığı Bunalım grubu ile daha sert bir yöne yönelirken, Ortaçgil gitarıyla sade müzikler yapıyordu. Bunalım ilk 45’likleri “Taş Var Köpek Yok”u yaparken, plak şirketlerine Bülent Ortaçgil’i önerdiler. 1971’de Kimya Fakültesi’ndeyken “Anlamsız / Yüzünü Dökme Küçük Kız” isimli kırkbeşliğini yayımladı. Bu 45’lik çok satmasa da Hey dergisinin 1971 yılı “En Ümit Veren Erkek Sanatçı” anketinde 5. oldu.
1971’de kısa bir süre kardeşinin de içinde olduğu “Biz” adlı bir grup kurdu. Yerel müziğe daha çok yöneleceğini söyleyip, bir süre bağlama çalsa da istediklerine ulaşamayıp hiçbir kayıt yapmadan kısa süre sonra dağıldı.
İlk albümü “Benimle Oynar Mısın”ı 1974 senesinde ilk 45’liğinde olduğu gibi yalnızca “Bülent” adıyla kaydetti. Hala Türk pop tarihinin en önemlilerinden birisi olarak kabul gören bu albümde Onno Tunçve Ergun Pekakcan’la çalıştı. Ali Kocatepe’ye ait “1 Numara Plakçılık”tan çıktı. Albümde ardından konserlerde ve başka sanatçılar aracılığıyla çokça yorumlanacak “Olmalı mı, Olmamalı mı?”, “Kediler”, “Her Şey Sevgiyle Başlar”, “Şık Latife”, Ahmet Güvenç’in annesi için yazılmış “Suna Abla” mevcuttur. Albümdeki şarkılardan “Yağmur” İsveç’li şair Artur Lundkvist’in bir şiirinin Ortaçgil aracılığıyla bestelenmesiyle oluşmuştur. Bu albümden bazı şarkılar 1976 tarihli Kadir İnanır ve Müjde Ar’ın oynadığı Zeki Ökten filmi “Pisi Pisi”de kullanılmıştır. 1975’te yine Hey Dergisinin anketinde “Yılın Ümit Veren Şarkıcısı” anketinde bu sefer 4. oldu. Lakin albüm yalnızca 2000 sattı. Bu albümden kazandığı parayla kendine bir Dual pikap aldı. Albümün başka bir konseri olmadı.
Albüm 30 yıl sonra “World Psychedelia” şirketi aracılığıyla Amerika’da da yayınlandı. Nick Drake, Donovan gibi İngiliz folk rock ve psychedelic folk sanatçılarının eserlerine benzetilen albüm beğeni aldı. Albümden “Olmalı mı, Olmamalı mı / Şık Latife” 45’liği yayınlandı.
Albüm sonrası müzik teorisi, yazımı, notalar ile alakadar olmaya başladı. Ali Kocatepe’nin masallara müzik yazma teklifini kabul eden Ortaçgil, ilk kez notalı çalışmalar yaptı. Atilla Özdemiroğlu’nun keman, Ergun Pekakcan’ın piyano çaldığı “3 Masal” albümü 1976’da yayınlandı. 3 şarkı bulunan bu plak başarılı olmadı.
Bu albümden sonra evlenen Ortaçgil, müzik yaşamında büyük başarılar yakalayamadığını anlayınca müzik kariyerine on yıllık bir ara verdi. Pfizer ve Netaş gibi şirketlerde Kimya Mühendisliği yaptı. Bir sene kadar Norveç’te yaşadı. Mühendisliği seçmesini böyle açıkladı: “Mühendislik yaptım. Çünkü korktum. İstemediğim müziği çalarak kendime kurduğum o müzik dünyasını yıkmak istemedim.”
1980’lerin başında kendisi gibi müziğe ara vermiş Fikret Kızılok ile tanıştı. İkili Çekirdek Sanatevi’ni kurdular. Bostancı’daki bu ev, amatör sanatçıların ücretsiz konserler gerçekleştirdiği, kayıtlar yapılan bir sahne halini aldı. 1984’te Erkan Oğur ve Yaz Baltacıgil’in çaldığı Ortaçgil albümü “Rüzgâra Söylenen Şarkılar” çıktı. Bu canlı kayıtta, Benimle Oynar Mısın?’dan şarkılar ve önceden yayınlanmamış, çoğu sonraki albümlerde bulunacak şarkılar vardı. Bir yıl sonra da Fikret Kızılok ile Çekirdek kayıtlarından olan “Biz Şarkılarımızı…” adlı albümü çıkardı. Birbirlerinin şarkılarını söyleyip eşlik ettikleri bu albümde birlikte besteleri “Biz Şarkılarımızı” dışnıda Ortaçgil besteleri “Mum”, “Deniz Kokusu”, “Nereye Sokağı”, “Memurun Şarkısı” vardı. Bu zamanda TRT için çocuk şarkıları kaydettiler. Telif yasalarından sonra bandrollü albüm çıkarmak zorunda kaldılar. Ortaçgil – Kızılok ortaklığı 1986 senesinde Pencere Önü Çiçeği isimli albümle neticelendi. Albümde “Bir Nihavend Yalnızlık” “Güneşin Aynasında”, “Uyusun da Büyüsün” gibi ortak besteler ve solo besteler yer alıyordu.
1988’de Fikret Kızılok ile Sonay’ın “Gecenin Üçünde” ve Sibel Sezal’ın “Bu Kalp Seni Unutur Mu?” albümünün yapımında yer aldı. Bu albümlerde gitar çaldı. Lakin Fikret Kızılok ile müzikal anlaşmazlıklar yaşamaya başladığı için bütün 1980’leri birlikte geçiren sanatçılar yollarını ayırdı. Bu zamanda Ortaçgil eşinden de ayrıldı.
1989’da Bülent Ortaçgil, “Benimle Oynar Mısın?”ı takip edecek ikinci stüdyo albümünü hazırlamaya başladı. Yine Onno Tunç ile çalışan Ortaçgil, Tunç’un evinde Sezen Aksu’yla tanıştı. Aksu, Ortaçgil’den bir şarkı istedi. Ortaçgil, ardından Light albümünde bulunacak “Kimseye Anlatmadım”ı besteliyordu ama Sezen Aksu, Ortaçgil’in “Beni Kategorize Etme” şarkısını aldı ve Sezen Aksu Söylüyor albümünde dile getirdi.
1990’da solo kariyerine verdiği 16 yıllık aradan sonra “2. Perde” albümüyle müzik piyasalarına geri döndü. 2. Perde’de Bülent Ortaçgil’in en önemli yardımcısı bütün enstrümanları çalan Onno Tunç oldu. Albümde “Bu İş Çok Zor Yonca”, “Bozburun”, “Çığlık Çığlığa” gibi Ortaçgil hitleri vardı. O yıl önceden Çekirdek Sanatevi’nde albüm kaydeden Yeni Türkü’nün “Vira Vira” albümünde iki Selim Atakan bestesine söz yazdı. (Beklemek ve Anne)
Ertesi yıl Benimle Oynar Mısın’ın devamı olarak nitelendirilebilecek “Oyuna Devam” isimli albüm geldi. Bu albümde Ortaçgil, on yıl boyunca birlikte çalacağı müzisyen dostlarını da bir araya getiriyordu. Erkan Oğur, Cem Aksel, Gürol Ağırbaş ve Bülent Ortaçgil dörtlüsü bu albümde buluştu. Albümde bir şarkının vokalini Leman Sam yapıyordu. Aynı yıl Ayşegül Aldinç, “Şık Latife” şarkısını yorumlayıp, bir klip çekti. Alman bir plak şirketinin Türk müziğini tanıtmak için hazırladığı “The Other Side of Turkey” albümünde 5 Ortaçgil şarkısının bunun yanında Erkan Oğur “Büyük Ceviz Ağacının Dibi” parçasını enstrümantal olarak akustik gitar, perdesiz gitar ve ebow ile yorumlandı.
“Bu Şarkılar Adam Olmaz” albümü 1994’te yayınlandı. Bu sefer Serdar Ateşer, Akın Eldes gibi sanatçıları içinde yer alıyordu. 1996 tarihli Erkan Oğur albümüne adını veren parça olan “Bir Ömürlük Misafir”in kelimelerini Sezen Aksu ile birlikte yazdı. 1998’de Light albümü yayınlandı. Eski ekibi Oğur, Aksel, Ağırbaş’ın yanında Birsen Tezer, Ozan Doğulu gibi sanatçıları barındıran albüm “Mavi Kuş”, “Eylül Akşamı”, “Şarkılarım Senindir” gibi duygusal parçalar yanında dönemin siyasal karmaşasına bir taşlama olan “Normal”i de içinde yer alıyordu.
Ortaçgil, verdiği konserler ve ekip dostlarının katkılarıyla eski şarkılarının yeni haller olduğunu görünce, konser tadında canlı bir kayıt yapmaya karar verdi. 1999’da çıkan “Eski Defterler” albümü çok fazla Benimle Oynar Mısın ve Çekirdek Sanatevi dönemi şarkılarından oluşmuştu.
2000 senesinde Türkiye’de önceden çok amatör şekillerde yapılmış tribute çalışmalarının en profesyoneli olan “Ortaçgil İçin Söylenmiş Ortaçgil Şarkıları” albümü yayınlandı. Albümde Sezen Aksu, Şebnem Ferah, Levent Yüksel, Bulutsuzluk Özlemi, Teoman, Zuhal Olcay, Haluk Levent, Mirkelam, Yaşar gibi birden çok popüler müzik sanatçısı yer alıyordu. Ortaçgil, “Pencere Önü Çiçeği” ve “Yüzünü Dökme Küçük Kız” şarkılarında gitar da çaldı. Aynı yıl Ortaçgil, Gürol Ağırbaş’ın Bas Şarkıları albümündeki 108 adlı şarkının kelimelerini yazdı. Sezen Aksu’nun “Gidiyorum Bu Şehirden” şarkısının düzenlemesini yapıp gitar çaldı.
2003’te Gece Yalanları çıktı. Klasik Ortaçgil ekibinin yanında Baki Duyarlar’ın olduğu albüm Ortaçgil albümleri içinde caz’a en yakın albümdü.
2010 senesinde son albümü Sen piyasaya çıktı.
Janet ve Jak Esim Ensemble grubuyla birlikte Avrupa turnelerinde , Türkiye ve İsrail konserlerinde sahne aldı , albümlerinde çaldı. 1995 senesinde Caz sanatçısı ve Ressam Ayşegül Yeşilnil’in 1995 senesinde çıkardığı Türkçe sözlü “Rüzgara Şarkılar Söyle “ adlı ilk albümündeki, “Rüzgara Şarkılar Söyle” şarkısında gitar çaldı. Gece Yalanları’ndan sonra Ortaçgil, konserlere ve başka sanatçılara destek vermeye sürdü. 2002 tarihli Zuhal Olcay albümü Başucu Şarkıları’na “Yağmur” şarkısını verip, albümün süpervizörlüğünü yaptı. Bir süre ikili birlikte konserler verdiler. 2005’te Başucu Şarkıları 2 çıktı. Bu albümün de süpervizörü olan Ortaçgil, “Beni Kategorize Etme” şarkısını Olcay’a verdi ve “Sus Duymasın” şarkısında onunla düet yaptı.
Ortaçgil bu zamanlarda 2 tane tribute albümünde de yer aldı. İlk albümünün çıkmasında büyük yardımları olan Ali Kocatepe için yapılan “41 Kere Maşallah” albümünde “Hayat Umutla Başlar” şarkısını dile getirdi. 2007’de ise Çekirdek Sanatevi zamanında bir albümlerini yaptığı Ezginin Günlüğü’ne saygı albümü “Çeyrek”te “Teninle Konuşmak” şarkısını dile getirdi.
2004’te Müslüm Gürses’in “Neredesin Firuze” filmi için “Sensiz Olmaz”ı yorumlaması büyük bir ilgi topladı. Aynı yıl Teoman ve Ortaçgil birlikte konserlere çıktı. 2007’de bu konserin kayıtları “Konser” adlı albümde yayınlandı. Bu albümde Teoman, Ortaçgil şarkılarını, Ortaçgil de Teoman şarkılarını yorumluyordu. Aynı yıl Fikret Kızılok ile eskiden bestelediği çocuk şarkıları “Büyükler için Çocuk Şarkıları” adıyla arşivlik bir çalışma olarak yayınlandı. 2009 senesinde Gülben Ergen sanatçının “Bu Su Hiç Durmaz” şarkısını albümünde dile getirdi. Aynı yıl Zuhal Olcay’ın Aşk’ın Halleri albümüne “Aşkın En Mavi Zamanı” şarkısını yazıp, kardeşi Ercüment Ortaçgil’in üç bestesine de söz yazdı.
Bülent Ortaçgil yaşamını hala uzun süredir yaşadığı Bozburun, Marmaris’te sürdürmektedir.
