Kobe Bryant kimdir
Basketbolu sevdiren, onu bir hayat üslubu olarak hayatına adapte eden, uzun yıllar Los Angeles Lakers’te forma giyen ‘Black Mamba’ lakaplı Kobe Bryant’ın hayat hikâyesidir…
Kobe Bryant! Namı öteki Black Mamba! Basketbolun, potaya sayı atmaktan çok daha fazlası olduğunu yaşayarak anlatan, hissettiren adam! Birçok vakit spor müellifleri, onu daima Michael Jordan’la karşılaştırdı. Çok süratli sayı üretebilme özelliği ile daima parladı. En bilinen özelliği ise, kendi şutunu yaratabilmesiydi. Alanda adeta devleşiyordu. Yaptığı işte en düzgün olması ile bir ilham kaynağıydı. Şampiyonluklarla dolu bir hayat yaşadı…
Ve 26 Ocak’ta, bindiği helikopterin düştüğü haberi geldi. Kobe, kızı Gianna ile hayata veda etmişti.
Şimdi tüm cümleler, Kobe’in yoluna parlak taşlar döşesin.
Ruhun şad olsun, Black Mamba!
Çocukluğu
Kobe, 23 Ağustos 1978’de, Philadelphia’da, Pam ve Joe Bryant çiftinin üç çocuğundan en küçüğü olarak dünyaya geldiğinde ailesi, ona “Kobe Bean” ismini verdi. Bu ismin farklı bir öyküsü vardı. Kobe’nin doğumuna birkaç ay vardı, ailesi Philadelphia’daki “Kobe” isimli Japon restoranına gitmişti. Menüde Kobe bifteği ilgilerini çekti ve babası sipariş verdi. Çok lezzetliydi. Üstelik burada o kadar hoş vakit geçirmişlerdi ki, oğullarına Kobe ismini koymaya karar verdiler. İkinci ismi olan Bean de tekrar babasından geldi. Joe, Pensilvanya’da eski Philadelphia 76ers oyuncusuydu ve suratından ötürü ona, ‘Jellybean’ lakabını takmışlardı. Bu iki kıssa çocuklarına isim oldu: Kobe Bean!
Kobe, basketbol oynamaya başladığında 3 yaşındaydı. Nihayetinde babası profesyonel basketbolcuydu. Shaya ve Sharia isminde da iki kız kardeşi olan Kobe, eski NBA oyuncusu John ‘Chubby’ Cox’un da, anne tarafından yeğeniydi. Babasının, bir grupta oynamaya başlaması sebebi ile Kobe, 6 yaşındayken ailecek İtalya’ya yerleştiler. Akıcı bir halde İtalyanca ve İspanyolca konuşmayı burada öğrenmişti. Ayrıyeten basketbolun yanında AC Milan grubuna duyduğu ilgi ile futbol da oynamaya başlamıştı. Milan, onda bir tutku olmuştu. En sevdiği oyuncu, Marco van Basten’di.
Çocukluğunun değerli bir kısmı burada geçecek, futbolu hakikaten çok sevecek, formalarını ve atkılarını daima saklayacaktı. 1991’de Philadelphia’ya döneceklerdi…
Kobe, yıllar sonra yaptığı bir açıklamada burada olmakla ilgili şöyle diyecekti: “İtalya’da kalsaydım, futbola devam edip profesyonel olurdum.” Kobe, ne istediğini bilen bir çocuktu. Kurallar onu yönlendirdikçe aldığı yolda hamurunu lezzetli yoğurmasını bilmişti…
Eğitimi ve basketbola birinci fevkalade adım
Kobe, 1991’de, Lower Merion Lisesi’ne başladı. Birebir vakitte lisenin basketbol kadrosuna da seçilmişti. Basketbol hayatının merkezine yerleşmeye kararlı üzereydi. Babası ile de alanda karşılaştı. Onu birinci sefer yendiğinde, 16 yaşındaydı. Daha sonra bu maçtan bahsederken şöyle diyecekti:
“Gayet sert bir maç oldu. Bana karşı fizikî üstünlüğünü kullanmaktan çekinmedi. Hatta dudağım bile yarılacak üzere oldu.”
17 yaşında girdiği SAT imtihanından 1080 aldı. Bu çok güzel bir puandı, en uygun kolejlerden birine girmesi gerekirdi. Lakin Kobe, tercihini basketboldan yana kullandı. Lisede Wilt Chamberlain’in 4 yıllık toplam sayı rekorunu kırmıştı. 1996 NBA Seçmeleri’ne katıldı. Charlotte Hornets tarafından, 13. sıradan seçilmişti. Seçmeler öncesinde yapılan hazırlık çalışmalarında Kobe, bütün dikkatleri üzerine çekmeyi başarmıştı. O denli ki, potansiyelini fark eden Lakers Genel Menajeri Jerry West, Kobe’nin çalışmasının bugüne kadar gördükleri ortasında en güzellerinden olduğunu söylüyordu. Bunun için Vlade Divac ile Kobe’yi takas etti. Kobe, Los Angeles Lakers’ta basketbol oynamaya başlamıştı…
Seçmelere katılan oyuncunun, kurallara nazaran seçmelerin yapıldığı gün en az 19 yaşında olması gerekiyordu. Kobe ise, 18 yıl, 2 ay, 11 günlüktü. Fevkalade bir muvaffakiyet yakalamıştı ve 18 yaşında NBA’ya katılan birinci genç oyuncu oldu. Ortadan bir yıl geçtiğinde ise Kobe, NBA’daki En Güzel Genç Basketbol Oyuncusu seçilecekti…
Liseden sonra direkt basketbol hayatı böylelikle başlamıştı. Bir vakit Kobe’nin, Duke’ye gideceği bir efsane üzere lisandan lisana dolaşmaya başladı. Kobe ise, bu türlü bir durumda North Carolina’yı tercih edeceğini söyleyerek bu efsaneye açıklık getirdi. Ancak efsane gerçek olsaydı, Kobe, Vince Carter ile oynayacaktı.
(Shaquille O’Neal ile)
İlk maç ve sonrası
Kobe, Lakers’teki mesleğine 8 numara ile başladı. Zira Adidas ABCD kampında Kobe’nin numarası 143 idi ve bu sayıların toplamı da 8 ediyordu. Lisedeki basketbol mesleği boyunca 33 numara giyen Kobe, 2006’da 24 numaraya geçene kadar, 8 numaralı forma ile attı sayılarını…
Ligdeki birinci maçında Minnesota Timberwolves’ın karşısında ve yalnızca 6 dakika alandaydı. Maçı, 1 ribaund, 1 top kaybı ve 1 faul ile tamamladı. Ligdeki birinci sayısını ise, bir sonraki maçta New York Knicks’e karşı attı. 4. maçında da, Toronto Raptors karşısındaydı. Bu sefer alanda 17 dakika kaldı ve 10 sayı attı. Bu birebir vakitte Kobe, birinci sefer çift haneli sayılara ulaşmış demekti.
28 Ocak’ta Dallas Mavericks maçında Kobe, 12 sayı attı. Bu maçın bir özelliği vardı. Kobe, alana birinci 5’te çıkmıştı ve NBA tarihinde, 18 yıl, 5 ay, 5 gün ile en küçük yaşta alana birinci 5’te çıkan oyuncusuydu.
Kariyerinin en yüksek skoruna 8 Nisan’da, Golden State Warriors karşısında ulaştı. 25 dakikada 8/7 ikilik, 3/2 üçlük ve 7/4 faul atışı ile 24 sayı attı. Çaylaklar All Star maçında ise, doğu kadrosuna karşı 31 sayı atmıştı ve bu tertipte Slam Dunk şampiyonluğuna ulaşan en genç oyuncu oldu. Birinci dönemde Kobe, 25 maçta 10 sayı, 4 maçta 20 sayı barajını geçmişti. 71 maçta, 6 kez birinci 5’te çıkıp, 15.5 dakika oyunda kalma ve 7.6 sayı ortalaması ile birinci dönemi kapattı. Ligin en güzel ikinci çaylak 5’ine seçilmeyi de başarmıştı…
Rap müzikle de ilgiliydi
Kobe, bir NBA yıldızı olmadan evvel hayallerinde Rap müziği vardı. Galibi basketbol varsa, Rap de orada varlığını göstermek istiyordu. Lisede basketbol kadrosunda olan Kobe bir yandan da Rap müzik yapmanın peşinden gidiyordu. Rap, hayatında büyük bir alan kaplıyordu. Kobe’yi, kulüplerde rap atışmalarında da görmek mümkündü. 1998’de, bir Rap üretimcisinin meskeninde 3 hafta kaldı. Bu ortada Sony ile kontrat da yapmıştı. Visions ismini verdiği bir albümün hazırlıklarına da başladı. Fakat bu albüm hiç yayınlanmadı…
Kobe evlendi
Kobe, tahminen bir Rap albümü yapamadı; fakat Rap müzik, ona hayatının aşkını getirdi. Kasım 1999’daki Rap kayıtları sırasında birebir binadalardı dansçı Vanessa (Laine) ile. Vanessa 17 yaşındaydı. 6 ay sonra Mayıs 2000’de nişanlandılar. Yaklaşık bir yıl sonra 18 Nisan 2001’de de, Dana Point, Kaliforniya’da 12 kişilik sade bir davet ile evlendiler.
Düğünde bu kadar az kişi vardı, zira Vanessa, Afrika asıllı değildi. Evlenmek için yaşları da çok gençti. Bunun için ailesi orada değildi. Kadro arkadaşları da katılmamıştı.
Ailesi ile ortaları düzelmedi. 19 Ocak 2003’te, Natalie Diamonte ismini verdikleri kızları dünyaya geldiğinde alakaları biraz ısındı. Vanessa, 2005 ilkbaharında ikinci bebeklerini düşürdü. 1 Mayıs 2006’da ikinci kızları Gianna Maria-Onore’yi aldılar kucaklarına. Tıpkı gün ortalarında soğuk savaşlar estirdikleri eski grup arkadaşı Shaq’ın da bir kızı oldu.
Daha sonra Bianka Bella ve Capri ismini verdikleri 2 kızları daha oldu.
Kobe ve Vanessa, periyot dönem çalkantılardan geçen bir evlilik yaşasalar da, daima bir ortada kaldı…
(Shaquille O’Neal ile)
Genç NBA Şampiyonu Kobe
2000 dönemi başladığında Kobe, maçlarda gerektiği kadar top alamadığından ve Shag’ın tüm topları harcadığından yakınıyordu. Bu yakınma şimdi ses getirir değildi; fakat vakit geçtikçe Kobe’nin duyduğu rahatsızlıkla boyutu büyüyecekti. O denli ki, 2001 döneminde bu durumu, o ana kadar üstü kapalı değinirken, açık açık basının karşısında da söyledi. Aslında sonra da durmadı. Daha fazla ve rahat top kullanıp sorumluluk alabileceği bir kadroda oynamak istediğini de dillendirmeye başladı.
Kobe’nin ligde 4. Dönemdeydi ve savunması ile dikkatleri üzerine çekiyordu. Dönemin en yeterli savunma 5’ine seçilmiş, ligin en âlâ 2. 5’inin de elemanı olmuştu. Kobe, 10-16 Nisan tarihleri ortasında, 29.7 sayı, 6 ribaund, 7 asist ortalamaları ile haftanın oyuncusu seçildi. 12 Mart’ta da, Sacramento karşısında attığı 40 sayı ile mesleğinin rekorunu kırdı. Olağan kaçırdıkları da vardı. Kobe, sağ elinden sakatlanması sebebi ile 16 maç kaçıracaktı…
Kobe, dönemi 22.5 sayı, 6.3 ribaund, 4.8ortalamaları ile lig 12.si olarak tamamladı. Playoff’larda çok başarılı maçlara imza atmıştı. Birinci tıpta Sacramento Kings karşısında 2. Ve 4. Maçlarda 32, 3. Maçta ise, 35 sayı atan Kobe, Batı finalinde Portland Trail Blazers karşısında 5. Maçta 33 sayı atarken, 6. Maçta 25 sayı, 11 ribaud, 7 asist, 4 blok ile tüm kategorilerde sahanın en güzeliydi. Kobe’nin bu başarısı, 9 yıl sonra Lakers’ı, NBA finaline taşıdı. Şampiyonluğa hakikat adım adım ilerliyordu…
Final serisi başladığında Kobe de katkılarını sunmaya başlamıştı. Indiana Pacers’te yapılan birinci maçta ulaşılan 104-87’lik skorda 14 sayı Kobe’ye aitti. Fakat ikinci maçın 9. Dakikasında olanlar oldu ve Kobe sakatlandı. Tekrar oyuna dönemeyen Kobe, 3. Maçta da yer alamadı. 4. Maçta 8’i uzatma kısmında 28 sayı atan Kobe, 36 sayı, 21 ribaund oynayan O’Neal ile birlikte 120-118 sonuçlanan bu kritik maçın kazanılmasında başroldeydi. Fakat 4. Maçta uzatma kısmında bulduğu 8 sayıyı, 5. Maçta 20/4 şut yüzdesi ile tüm maç boyunca atabildiğinde 6. Maça uzadı. Lakers, 6. Maçın son dönemine geride başlamıştı. Kobe, 4’ü son 13 saniyede olmak üzere 8 sayı üretmiş, maçı da 26 sayı, 10 ribaund, 4 asist ile tamamlamıştı. İşte bu, Kobe’ye, mesleğinin birinci NBA şampiyonluğunu getirmişti; 22 yaşındaydı…
İkinci defa şampiyon oldu
Kobe, birinci şampiyonluğunun lezzetine her lokmada varmaya devam ederken, Shaq (O’Neal) ile gerginliği de artıyordu. Kobe, basına kadar duyurmuştu ki, top bölüşmekten bıkmıştı. Daha fazla sorumluluk almak istiyordu. Kobe’nin bu isyanı karşısında Shaq da sessiz kalmıyordu artık. Kobe’nin maç kazanmak değil de, sayı ortalamasını yükselterek herkesten üstün olduğunu göstermeyi amaçladığını vurguluyordu. Elinde olsa tüm topları kendisi kullanacak diyordu. Shaq’a nazaran Kobe, egosu altında ezilen ve sevilmeyen varlıklı bir züppeydi. Artık o da eteğindeki taşları döküyordu. Dönem boyunca da bu atışmalar hiç durmadı. Alışılmış maçlar da!
Kobe, Aralık’ta, 16 maçta 32.2 sayı ortalaması ile ayın oyuncusu seçildi. Dönem boyunca 24 sefer 30, 6 defa de 40 barajını geçti ve 2 kere triple-double, 8 kere double-double yaptı. 6 Aralık’ta, Golden State Warriors maçında attığı 51 sayı ile tekrar mesleğinin rekorunu kırdı. 8-18 Kasım tarihleri ortasında 5 maçta arka arda 30 sayı barajını geçti. 68 maçta 28.5 ortalama ile lig genelinde, sayı krallığında 4. Sıraya yerleşti.
Bu ortada bir de sol el ve sağ ayak bileği sakatlıkları sebebi ile 14 maçta oynayamadı. 20 Aralık’ta gerçekleşen Los Angeles Clippers maçında sergilediği 2 teknik faulden sebep, birinci sefer oyundan atıldı. Büyük muvaffakiyetleri gölgeleyen başarısızlıklar şüphesiz yaşanıyordu işte; fakat muvaffakiyetler da yol almaya devam ediyordu. Lakers, Playoff’larda fırtına üzere esti. Nba Finaline kadar Portland Trail Blazers, Sacramento Kings, San Antonio Spurs serilerini mağlubiyetsiz geçmişlerdi. Kobe, bilhassa Batı finalinde San Antonio Spurs karşısında çok başarılıydı. Birinci maçta 35/9 şut yüzdesi ile 45 sayı atıp mesleğinin Playoff rekorunu kırmıştı ki, seriyi de 4 maçta 33.3 sayı, 7 ribaund, 7 asist ortalamaları ile tamamladı.
Şimdi gözler büsbütün Lakers’teydi. NBA finalinde yeni rakipleri Philadelphia 76ers karşısında mağlubiyetsiz olmaları bekleniyordu. Lakers, 11 Playoff’u arka arda kazanarak bir NBA rekorunu egale etmişti ve artık bir galibiyet daha aldıklarında rekor kıracaklardı. Ne yazık ki Kobe, uzatmaya giden birinci maçta 52 dakika oyunda kalıp 22/7 şut yüzdesi ile yalnızca 15 sayı yaptı ve 6 da top kaybetti. Shaq 44 sayı, 20 ribaundluk bir performans gösterse de 107-101’lik skorla maçı Sixers aldı.
Şok eden bu mağlubiyetin üzerine Kobe, 2. Maçta 31, 3. Maçta 32 sayı atarak serideki durumu 2-1’ getirdi. 4. Maçta, şut yüzdesi düşük olsa da attığı 19 sayı, 10 ribaund, 9 asist ve 5. Maçtaki 26 sayı, 12 ribaund, 6 assitlik performans ile birinci maçtaki hezeyanı unutturdu. Bir tökezlemiş, lakin hemen silkelenip kendine gelmişti. Böylelikle şampiyonluk kupasını ikinci defa kaldırmıştı…
Kupayı Kobe kaldırsa da, seride MVP (NBA En Pahalı Oyuncu Ödülü) mükafatını alan Shaq olmuştu…
(Eşi Vanessa ile)
Ve 3. defa şampiyon Kobe
Kobe ve Shaq ortasında dikkat çeken soğuk savaş daha da büyüyecek miydi? Kim bilir, tahminen de birinden biri gruptan ayrılacaktı. Meyyit dönemde herkes bu savaşın sonuçlarının berbata gideceğini düşünüyordu ki, Kobe ve Shaq bir anda birbirlerini yücelten açıklamalar yapmaya başladı. Kobe, Shaq’ın vazgeçilmez ve başarısı durdurulmaz bir oyuncu olduğuna dikkat çekerken, Shaq da, Kobe’nin yeni dönemde MVP mükafatını alacağını umduğunu söylüyordu. İkisi de bir makinenin dişlileri üzere olduklarını, vazifelerinin farklı olduğunu, lakin bir ortada olup kazanmak için ne gerekiyorsa yapacaklarını lisana getiriyorlardı. Birlikten doğan gücü keşfetmişlerdi ya da bir çeşit stratejiydi. Her neyse ne, bu duruma en çok sevine Koç Jackson oldu. Zira Kobe ve Shaq, onun iki çok âlâ oyuncusuydu ve yeni dönemde muhteşem ikili olmaları Lakers için yeni rekorlar demekti.
Kobe, 2001-2002 döneminde 80 maçta, mesleğinin en yüksek şut yüzdesi 46.9 ile 25.2 sayı, 5.4 ribaund, 5.5 asistlik bir performans sergiledi. Mesleğinde birinci defa en uygun birinci 5’e ve ayrıyeten All Star grubu ile All NBA Yılın Savunma grubuna seçildi. Kabına sığamıyordu. Lakers, aldığı 58 galibiyet ile Pasifik Grubu’nu 2. Sırada bitirdi.
İlk tıpta Portland Trail Blazers’ı 3-0, yarı finalde de San Antonio Spurs’u 4-1 geçti. Batı Konferansı finalinde çok sıkıntı geçen seride, Sacramento Kings’i 4-3 yenerek finale kaldılar. Finalde, New Jersey Nets’i adeta süpürmüştü. Kobe, finallerde 26.8 sayı ve yüzde 51.4 isabet oranıyla oynamış ve 3. Şampiyonluğuna ulaşmıştı. 24 yaşındaydı.
Bu dönem da MPV mükafatı tekrar Shaq’a gitmişti…
(Ailesi ile)
4. şampiyonluğa giden uzun yol ve tecavüz skandalı
Kobe, 2002-2003 döneminde maç başına 30 sayı ortalaması ile oynadı. Tekrar maç başına 6.9 ribaund, 5.9 asist, 2.2 top çalmayla mesleğinin rekorlarını kırdı. Bu dönem Kobe, All-NBA ve All Defansif birinci grubuna seçilmişti. MVP mükafatı oylamasında üçüncü sıradaydı. Lakers bu dönem, 50 galibiyet ve 32 mağlubiyet ile Pasifik Grubu’nu ikinci tamamladı. Batı Konferansı yarı finallerinde de 6 maçla yılın NBA şampiyonu San Antonio Spurs’a elendi…
Lakers, sarsılmıştı. Takımını güçlendirmeye gitti. Bunun için 2003-2004 döneminde Utah Jazz’ın efsane power forveti Karl Malone ve Seattle Supersonics’in harika oyun kurucusu Gary Payton ile anlaştı. Böylelikle tekrar şampiyonluğun geleceğini umuyordu. Lakin tam da bu devirde, Kobe’nin tecavüz skandalı patlak verdi. Colorado’daki bir otel işçisine cinsel taarruzda bulunmakla suçlanıyordu. Kobe, kendini zinadan hatalı, lakin hiçbir vakit tecavüze karışmamış olmakla savunuyordu. Tabirine nazaran karşı tarafın da isteği vardı. Bu durum Kobe’yi yıpratmıştı. Dava, tarafların muahedesi ile düştü ve Kobe, mahpusa girmedi…
Bu badirelerden geçen Kobe, 65 maçta oynadı. 24 sayı, 5.4 ribaund, 5.1 asist ortalamaları ile dönemi tamamladı.
Lakers, dönemde, 56 galibiyet ve 26 yenilgi ile Pasifik Grubu’nda birinci, Batı Konferansı’nı, Minnesota Timberwolves’in akabinde ikinci tamamlamıştı. Aslında NBA finaline kadar da yükselmişlerdi. Kobe de seriyi 22.6 sayı, 4.44 asist ortalaması ile tamamladı. Yeniden de Lakers’e yetmedi. Şampiyon, seriyi 5 maçta bitiren Detroit Pistons idi…
Bu, Lakers için bir sarsıntı daha demekti. Dönem başlarken aldıkları tedbirlerden o kadar eminlerdi; ancak yetmemişti işte. Şampiyon olunamaması ekibi karıştırdı. Sonunda O’Neal ve Koç (Phil) Jackson, gruptan ayrıldı. Shaquille O’Neal, Miami Heat’e, Lamar Odom, Caron Butler ve Brian Grant karşılığında takas edildi. Koç Jackson’un yerine de, Houston Rockets ile anılan Rudy Tomjanovşch geldi…
Şimdi grubun başkanı Kobe
Evet, O’Neal’ın ekipten ayrılması ile tek önder Kobe idi ve bu dönem çok kıymetliydi. Tecavüz tezi ile imajı hayli ziyan görmüştü. Makûs oynamas, eleştirilerdeki amaç olma halini güçlendirmek demekti. Bunun farkındaydı. Dikkatli olmaya çalışıyordu. Lakers’in kuvvetli ve skandallarla geçen 2003-2004 dönemi, ‘The Last Season: A Team in Search of It’s Soul’ ismi verilen kitapta kritik edildi. Kobe için can sıkıcı olmalıydı. Zira ekipten ayrılan Koç Jackson, kitapta Kobe’yi, ‘Koçluk yapılamayan bir oyuncu’ olarak tanımlamıştı…
Üzerine aksilikler devam etti. Koç Jackson’un yerine getirilen Koç Rudy Tomjanovich, sıhhat sorunları yaşıyordu. Ekibi asistan koç Frank Hamblen’e emanet ettiler. Grubun morali bir türlü düzelemiyordu. Bu dönem Kobe, 27.6 sayı ortalaması ile 2. Skorer oyuncusu oldu. Lakin bir yandan da Lakers, birinci sefer Playoff’lara kalamadı. Kobe de yalnızca All NBA defansif üçüncü grubuna seçildi.
(Shaquille O’Neal ile)
Kobe’nin mesleğinin dönüm noktası
Zor bir dönem geride bırakılmıştı. Artık 2005-2006 dönemi, Kobe’nin mesleğinde bir dönüm noktasıydı. Zira bu dönem Koç Jackson, tüm meseleleri bir kenara bırakmış ve gruba dönmüştü. Sıkı bir çalışmanın akabinde Lakers, NBA Playoff’larına kalmayı başarmıştı. Her şey yolunda gidiyordu ki, Lakers, birinci çeşitte Phoenix Suns’a, 7 maçlık seri sonunda elendi. Ayrıyeten Kobe de dizinden sakatlanmıştı. 2006 FIBA Dünya Basketbol Şampiyonası’na da katılamamıştı. Fakat büyük sıçrayışa geçecekti ve bu çok da geç değildi. Bu dönem 20 Aralık’taki Dallas Mavericks maçında yalnızca 3 çeyrekte 62 sayı attı. 4. Çeyrek başladığında Kobe, tek başına bir ekipti. Skorda Kobe 62, Dallas 61’di. Şut müddetinin 24 saniyeye indirilmesinden beri birinci kere bu türlü bir muvaffakiyet kaydediliyordu. Silkelenip toparlanırken enfes bir başlangıçtı bu ve devam edecekti…
22 Ocak’taki Toronto Raptors maçında Lakers, maçı 122-104 skorla tamamladığında Kobe, 81 sayı atmıştı. Böylelikle bir de rekor kırmıştı. Lakers tarihinde bir maçta 71 sayı ile en çok sayı atan Elgin Baylor’u geçmişti. Bir diğer açıdan değerlendirildiğinde de, NBA tarihine, bir maçta 100 sayı atan Wilt Chamberlain’den sonra ikinci en fazla sayı atan oyuncu olarak geçmişti.
Aslında kıymetlendirecek pek çok açı vardı. Kobe, Ocak ayında oynanan maçlarda 4 maç üst üste 50 sayı atmıştı. Bu birebir vakitte 1964’ten beri bunu başaran tek oyuncu olduğu manasına da geliyordu. Yeniden tıpkı ay, 43.4 sayı ortalaması ile oynamıştı. Bu da NBA tarihinin, bir ayda ulaşılan en yüksek sayı ortalamaları listesinde Kobe’yi, 8. Sıraya yerleştirmişti. Kobe, dönem boyunca oynadığı maçlardan 27’sinde 40 sayıyı geçmiş ve bir dönemde 2832 sayı kaydetmişti. Yalnızca toparlanıp yol almamış, Lakers tarihine ismini yazdırmayı da başarmıştı. Ayrıyeten dönem sonunda 35.4 sayı ortalaması ile NBA ligi, sayı hükümdarıydı. Bu ortalama, 1986-1987 döneminde Michael Jordan’ın yaptığı 37.1’lik ortalamadan sonra en güzeliydi. Bu dönem ayrıyeten bir de 16.000 sayıya ulaşan en geç oyuncu unvanını da aldı. kobe 27 yaşındaydı.
2006’da MPV mükafatı oylamasında Kobe, 4. Seçildi. Steve Nash, 1. Seçildiği bu oylamada Kobe, 22 birincilik oyu aldı ve bu mesleğindeki en yüksek birincilik oyuydu. Bu dönem nitekim de mesleğinde bir dönüm noktasıydı. Bu dönem da şampiyonluk alamamıştı; lakin olsun aksiliklerin üzerine güzel toparlamıştı. Elde ettiği pek çok hoş muvaffakiyet ve aldığı unvanların yanında, Shaq ile de buzları büsbütün eritti. 16 Ocak 2006’da oynanan Miami Heat – Lakers maçı öncesi el sıkışlar…
Reklam yüzü Kobe
Başarılı basketbolcular, bilhassa spor markalarının aranan yüzü olabiliyordu. Kobe, bu enfes sıçrayıştan sonra evvel Adidas ile 4 yıllık bir reklam mutabakatına imza attı. Daha sonra da 45 milyon dolarlık bir muahedeyi Nike ile imzaladı.
Nintendo 64 ve Playstation NBA Live oyunlarında yer aldı. Bir yandan da Chi Sah isimli Rap kümesinin da üyesiydi.
7 yıl sonra tekrar şampiyon
Kobe, 24 yaşına geldiğinde, 3 sefer NBA şampiyonluğunu tatmıştı. Shaq ile kazandığı üç şampiyonluğun üzerinden 7 yıl geçtikten sonra 2008-2009 döneminde, 4. şampiyonluğuna ulaştı. Lakin epey meşakkatli bir yoldan geçilmişti ve yol hala devam ediyordu…
Kobe, 2007’de, All-Star maçında 31 sayı, 6 ribaund, 6 asist ile mesleğindeki pek çok muvaffakiyete karşın daha evvel kazanamadığı NBA Finalleri En Pahalı Oyuncusu (MVP) mükafatını de almıştı. Şöyle bir öbür başarılarına da bakarsak; 16 Mart’ta, Los Angeles’te Portland Trail Blazers’e karşı 65 sayı attı ve bu sayı, 11 yıllık mesleğinin ikinci en yüksek performansıydı.
Lakers, olağan dönemi 42 galibiyet ve 40 yenilgi ile Pasifik Grubu’nu 2, Batı Konferansı’nı 7. Sırada tamamlayabilmişti. Geçen sene birinci çeşitten Phoenix Suns’a elenmişlerdi. Bu sene kıran kırana bir uğraş olmadı, Suns seriyi 4-1 geçti. Kobe, 32.8 sayı, 5.2 ribaund, 4.4 asist ortalamaları ile bu seride uğraş etti. 2007-2008 döneminde takas periyodu biterken Lakers, Pau Gasol’u da takımına ekleyerek pota altında güçlendi. Kobe de güce güç ekledi ve fırtına üzere esti. Ligi, 28.3 sayı, 6.3 ribaund, 1.8 top çalma ortalamalarıyla oynadı. Ayrıyeten 23 Aralık 2007’de, Madison Square Garden’de, New York Knicks ile oynanan maçta, 29 yıl 122 gün ile 20.000 sayı barajını geçen en genç oyuncuydu…
Kobe’nin yılın en kıymetli oyuncusu olduğu, 6 Mayıs 2008’de resmi olarak ilan edildi. Bahis ile ilgili hislerini şöyle açıklıyordu: “Bugün benim için hoş özel bir gün. Burada bulunmaktan dolayı son derece onur duyuyorum. Bu yalnızca bana değil tıpkı vakitte kadroma verilmiş bir ödül. Bunu takım olarak hak ettik. Kadro arkadaşlarıma ne kadar teşekkür etsem azdır.”
Sonunda hak ettiği mükafatı de almıştı. Ayrıyeten 3 kere üst üste All NBA 1. Ekibi ve 3 kere de All defansif 1. Grubuna seçildi. Lakers, Batı Konferansı’nı, 57 galibiyet ve 25 yenilgi ile birinci sırada tamamladı. Playoff’lardaki birinci rakipleri Denver Nuggets’e karşı birinci maçta 18’i son 8 dakikada olmak üzere, toplam 32 sayı attı. Nuggets’i 4-0 süpüren Lakers, yarı finaldeki rakibi Utah Jazz’i de 4-2 ile geçti. Batı Konferansı finalinde, son şampiyon San Antonio Spurs ile karşı karşıyaydılar. Lakers, Spurs’u 4-1 eledi ve 6 yıl sonra birinci sefer NBA finallerine kaldı. Bu tıpkı vakitte, Kobe, birinci sefer Shaq olmadan NBA finallerine çıkacak demekti…
Finalde rakipleri, tüm vakitlerin en çok şampiyon olan ekibi Boston Celtics idi. Boston’un takımına kattığı Kevin Garnett, Ray Allen üzere iki harika yıldız, Paul Pierce ile yeni bir ‘big three2 oluşturmuştu. Kadro, 66 galibiyet ve 16 yenilgi ile dönemi birinci sırada tamamlamışlardı. Boston seriye tümüyle hakim oldu ve 4-2 kazanarak 22 yıl sonra şampiyonluğa ulaşmış oluyordu. Kobe, Playoff’larda 30.1 sayı, 5.7 ribaund, 5.6 asist ortalamalarıyla oynarken, finallerde 25.6 sayı, 4.6 ribaund, 5 asist ortalamalarıyla oynamıştı. Bu sene MVP olmuştu, lakin finallerde kaybetmişti. Bunun hayal kırıklığı epeyce derindi…
2008-2009 döneminin açılmasıyla Lakers, şampiyonluğa bu kadar yaklaşmışken ataktaydı; üst üste 7 maç aldı. Kobe ise, döneme 17-2 ile başlamıştı; böylelikle Franchise rekorunu kırdı. Aralık ayı ortasını 21-3 ile geçiren Lakers, Kobe sayesinde birkaç kıymetli maçı da kazanmıştı. Kuşkusuz en kıymetlisi Noel günü Boston’a karşı 92-83 aldıkları maçtı. Bir başkası ise, Ocak 2009’da, 66-16 ile kulüp rekoru kıran ve mükemmel bir dönem geçiren Cleveland Cavaliers’e karşı, 105-88 aldıkları maç oldu. Lakers, deplasmanda altıncı maçlarını kazanmıştı ve Batı Konferansı’nda da birinci sıradaydı. Kobe, kabına sığmıyordu. Tüm dönem boyunca ezici bir oyunla koştu alanda. All-Star maçında da argümanlı bir performans sergiledi. Bu sefer, MVP’yi, eski grup arkadaşı Shaq ile paylaştı. Mesleğinin üçüncü All-Star MVP’liğini almıştı…
Aralık ve Ocak’ta, Batı Konferansı’nın en âlâ oyuncusu ve 3 kere de haftanın oyuncusu seçili. Ocak’ta, mesleğine 2 tirple-double ekleyere, on altıncısını kazanmış oldu. Bu tıpkı vakitte 2005’ten beri birinci defa 2 triple-double yapması demekti. 2009 All-Star maçını 27 sayı, 4 ribaund, 4 asist, 4 top çalma ortalamalarıyla oynadı. Kobe, bu dönem bir öteki rekora daha imza atmıştı: 2 Şubat’ta Lakers, deplasmanda karşılaştığı New York Knicks’i 126-117 yendi. Kobe, bu maçta, 61 sayı atmış ve tarihi Madison Square Garden salonunda daha evvel Bernard King’in 1984’teki New Jersey Nest’e karşı olan 60 sayılık rekorunu geçmişti.
Lakers, Batı Konferansı’nı, 65 galibiyet ve 17 yenilgi ile birinci sırada tamamladı. Kobe, MVP sıralamasında, mesleğinde harika bir dönem geçiren Lebron James’in akabinde ikinci sıradaydı. Ayrıyeten mesleğinde 7. Sefer All NBA 1. Grubu ve All Defansif 1. Kadrosuna seçildi. Lakers, 19 Nisan 2009’da başlayan Playoff’larda, Utah Jazz ile eşleşti. İkinci tıpta da Houston Rockets ile eşleşen Lakers, seriyi 4-1 geçmişti. Rockets’in dev pivotu Yao Ming sakatlanmıştı. Herkes Lakers için çok rahat bir seri bekliyordu; lakin tekrar de son maça kadar lezzetli bir çekişme devam etti. Tekrar de kendi konutunda maçı alarak Batı Konferansı finallerine giden Lakers oldu.
Lakers’in karşısında 24 yıl sonra birinci kere Konferans finaline yükselen, bu dönemi da çok âlâ kıymetlendirmiş Denver Nuggets vardı. Seriyi Lakers 4-2 alıp, bu sene de finale yükseldi. Bu, KObe’nin mesleğindeki 6. NBA finali idi. Playoff’ta çok güzel performans sergileyen Orlando Magic ile finalde karşılaştılar ve 4-1 elediler. Evet, bu 7 yıl sonra Lakers şampiyon demekti! Kobe, finallerin MVP’si oldu. Ve birebir vakitte Shaq’ın olmadığı birinci şampiyonluğun iç gıcıklayan tadını da damağında duyuyordu. Soğuk savaşta oldukları günlere sessiz bir selam gönderdi tahminen içinden, kim bilir…
(Ailesi ile)
Bir şampiyonluk daha
2009-2010 döneminde Lakers, 6 maçı Kobe’nin son saniye sayıları ile aldı. Her şey 4 Aralık 2009’da, Miami Heat maçı ile başlamıştı. Yıl içinde sık sık sağ el işaret parmağı sakatlandı. Buna karşın bir hafta sonra, Minnesota Timberwolves karşısında da son basket performansı alkışı hak ediyordu. Sakatlığı sebebiyle orta ara dinlendirilen Kobe, Milwaukee Bucks ile karşılaştıklarında da, uzatmalardaki basketi ile galibiyet getirdi. Tekrar Sacramento Kings karşısında da son saniye üçlüğü ile harikulâde bir maç izletmişti.
31 yıl 151 günde, daha evvel efsane pivot Wilt Chamberlain’e ilişkin olan 25.000 sayısına ulaşan en genç oyuncu rekorunu kırdı. Ezeli rakipleri Boston’a karşı da attığı basketle galibiyeti getirmişti. Bu, grubu için kuşkusuz en lezzetlisiydi. Daha sonraki günlerde attığı basketlerle de, Lakers tarihinin en çok sayı atan oyuncusu oldu; Jerry West’i geçmişti. Sonra Memphis Grizzlies ve iki hafta sonra da Toronto Raptors, Kobe’nin bu ezici oyunundan nasibini aldı.
Kobe, başarısıyla ekibinin duyduğu inancı daha da sağlamlaştırmıştı. 2 Nisan 2010’da, 3 yıl vadeli 87 milyon dolarlık bir mutabakat imzaladılar. Kobe, 2009-2010 olağan dönemini, son beş maçı oynamadan tamamladı. Dönem içinde geçirdiği pek çok sakatlıktan sebep 9 maç kaçırmıştı. Yeniden de Lakers, Batı Konferansı’nı birinci sırada tamamladı…
Playoff’larda saha avantajı Lakers’teydi. 6 maç sonunda Oklahoma City Thunder’i, eledi. Yarı finalde Utah Jazz’i 4-0 süpürdü ve Batı Finalinde ezeli rakipleri Phoenix Suns ile karşılaştı. Kobe, serinin ikinci maçında 13 asistle kendi Playoff meslek rekorunu kırdı. Ayrıyeten bu rekora 1996’da ulaşan Lakers oyuncusu Magic Johnson ile rekoru paylaşmış oldu.
Lakers, Suns’ı 4-2 ile geçerek NBA finallerine kaldı. 2008’de karşılaştığı Boston Celtics ile eşleşmişti. Seri baştan sona çekişmeliydi ve Lakers 4-3 galibiyet ile tamamladı. Lakers, 7 maç sonunda Boston’u yenmiş ve şampiyon olmuştu. Kobe, bu sene de MVP seçildi. Bu, mesleğinin 5. Şampiyonluğuydu…
(Kızı Gianna ile)
Son vakitleri
Kobe, 1998-2013 yılları ortasında NBA All Star tertibinde üst üste 15 defa seçilerek rekor kırdı. NBA tarihinde 30.000 barajını aşmayı başaran en genç oyuncu olduğunda da, 34 yaş 100 günlüktü.
12 Nisan 2013’te, Golden State Warriors ile Playoff maçında aşil tendonunun yırtılması ile uzun bir sakatlık süreci yaşadı. Sakatlık sonrası birinci NBA maçına 8 Aralık 2013’te çıktı.
Son maçı 13 Nisan 2016’aydı. Sonra emekli oldu…
(Kızı Gianna ile)
Kobe Bryant öldü
Kobe’nin 26 Ocak’ta, Kaliforniya’da bindiği helikopter, Calabasas kenti yakınlarında düştü. Kaza sonucu 13 yaşındaki kızı Gianna Maria Onore ve öteki 7 kişi ile birlikte Kobe de hayatını kaybetti. 41 yaşındaydı…
Onun vefatının akabinde basketbol dünyası adeta yasa boğuldu. Tüm dünyada basketbol severler, spor, sanat, siyaset dünyasından herkes toplumsal medyada daima ondan bahsetti.
Sahada bir oyuncudan çok daha fazlasına dönüşüp ilham olan, basketbolu sevdiren, NBA’nın efsaneleri ortasına ismini altın harflerle yazdırmış bir Kobe Bryant geçti bu dünyadan…
İyi ki…
Damla Karakuş
[email protected]
Not:
Biyografisini okumak istediğiniz bireyleri lütfen bizimle paylaşın.
Instagram:
